Sau khi Hoàng đế Marcus chọn Maximus làm người kế vị ngai vàng, việc này đã khiến Commodus, con trai của ông, trở nên tức giận. Trong cơn phẫn nộ, hắn đã ám sát cha mình và thám hiểm gia đình Maximus. Maximus đã bị bắt làm nô lệ và buộc phải tham gia vào các cuộc thi giác đấu để sinh tồn. Với lòng hận thù cháy bỏng, Maximus đã trở về Rome để trả thù cho gia đình mình. Cuộc sống của Maximus có một sự biến đổi to lớn từ một vị tướng hào hoa trở thành một nô lệ phải đối mặt với những thử thách khốc liệt.