Trong một ngôi làng nhỏ nằm sâu trong rừng rậm, một vụ án thảm sát đẫm máu đã xảy ra, khiến cả làng chìm trong bóng tối của nỗi sợ hãi. Người vợ bị giết một cách tàn bạo, còn người chồng thì đầy vết thương trên cơ thể, bi thương và tê dại. Jong Goo, một cảnh sát địa phương thường chỉ đối diện với văn vở hàng ngày, bỗng nhiên phải đương đầu với những cảnh tượng kinh hoàng của vụ thảm sát. Sự bắt đầu của một chuỗi những biểu hiện kỳ lạ trên cô con gái nhỏ của anh khiến mọi nghi ngờ đổ dồn vào một người đàn ông Nhật Bản bí ẩn sống trong rừng. Tin đồn lan truyền rằng người đó là kẻ hút máu, gây sợ hãi và hoang mang trong làng quê yên bình. Bước chân vào The Wailing, khán giả được đắm chìm trong không khí u ám, đầy bí ẩn của vùng quê miền núi. Sự đa nghi và nỗi sợ vào thứ không thể nêu tên rõ ràng đã tạo nên cảm giác ám ảnh và kinh dị cho từng khung hình của bộ phim, mà không cần phải dùng đến những cảnh jump scare đình đám.