Karl Childers, một người đàn ông với khả năng suy nghĩ hạn chế, đã bị đưa vào viện tâm thần bang để giam giữ từ khi anh mới 12 tuổi sau vụ giết hai người phụ nữ, bao gồm cả mẹ ruột và người tình của bà. Sau nhiều năm trải qua các liệu pháp và quá trình điều trị, Karl cuối cùng được xem xét để được thả tự do trở lại thế giới bên ngoài. Mặc dù vẫn còn một số lo ngại về sự ổn định tinh thần của anh, nhưng quyết định cuối cùng đã được đưa ra để cho Karl có cơ hội bắt đầu một cuộc sống mới, xa lạ hơn với anh từ trước đến nay và với một thế giới bên ngoài có thể đầy rẫy với những thách thức mới.