Henri "Papillon" Charrière, một tù nhân tài ba và mạnh mẽ từ Paris, đã phải đối mặt với sự oan uổng khi bị kết án chung thân tại trại tù Guiana ở Pháp. Tại đây, anh đã thiết lập một mối quan hệ đặc biệt với Louis Dega, một kẻ giả mạo cần sự bảo vệ của Papillon để tồn tại trong môi trường tù đầy đau khổ và hung ác. Mặc dù đối diện với nhiều khó khăn và nguy hiểm, Papillon và Dega đã tự tin chống lại mọi thử thách và trở thành bậc thầy trong việc chiến đấu để sống sót và đạt được tự do cuối cùng.