Gia đình Ludlow, vốn từng đoàn tụ tình thâm trong bầu không khí yên bình của một thôn quê nhỏ, bất ngờ chịu đựng sự phân ly đau lòng khi con trai út Sam quyết định rời khỏi tổ ấm để gia nhập quân đội trong cuộc Thế chiến I, mặc cho lời khuyên can của người cha yêu thương. Sự chia cắt đó không chỉ làm bủa vây căn nhà Ludlow bằng cảm xúc bi thương mà còn rải rác những mảnh vụn nỗi buồn, nỗi lo sâu thẳm trong từng tâm hồn của William, Alfred và Tristan. Cái bi kịch của cuộc chiến không chỉ thể hiện qua những đợt sóng dữ mà còn làm tan nát những tấm lòng đầy bình an, những khát khao hoà nhập lại trong tương lai mơ ước.