Ngay từ ngày bắt đầu cuộc xâm lược của quân Đồng minh Normandy vào ngày 6 tháng 6 năm 1944, tiểu đoàn dưới sự chỉ huy của Đại úy Miller đã dựng lên trận đánh thứ hai để chinh phục bãi biển và đối mặt với những nguy hiểm từ kẻ thù. Trong trận chiến đẫm máu ấy, hai anh em đã hy sinh. Nhưng không chỉ có vậy, ở New Guinea, một người anh em thứ ba cũng đã rơi vào tay kẻ địch. Đau lòng hơn nữa, bà Ryan, mẹ của những người con dũng cảm, nhận được ba thông điệp bi thương trong một ngày duy nhất. Khi tin dữ lan tỏa, George C. Marshall, tướng lãnh tài năng của quân đội Mỹ, nhận ra cơ hội giảm đi phần nào nỗi đau của bà Ryan bằng việc tìm và đưa Private James Ryan, người anh em thứ tư, về bên gia đình. Vì thế ông quyết định gửi bảy người lính bạo gan đi tìm anh ta, bao gồm cả Thuyền trưởng Miller và một nhóm lính dũng cảm từ tiểu đoàn của ông, nhằm mang tin vui đến với gia đình Ryan và đem anh chàng trở về bên người thân yêu của mình.